El reciente terremoto en Venezuela volvió a poner sobre la mesa una pregunta inevitable para quienes viven en provincias con alta actividad sísmica: ¿está preparada Salta para enfrentar un evento de gran magnitud? En Mesa Chica, el ingeniero civil y revisor sísmico José Luis García, gerente técnico del COPAIPA, explicó cómo funciona el sistema de control de construcciones en la provincia y cuáles son los principales desafíos.
Una provincia con normas sísmicas obligatorias
García recordó que Salta integra la zona sísmica 3, una de las de mayor peligrosidad del país. Sin embargo, destacó que desde 1980 rige la Ley Provincial 5.564, que obliga a que todas las construcciones nuevas cumplan con normas sismorresistentes establecidas por el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES).
En ese esquema, el COPAIPA revisa los proyectos estructurales antes de su aprobación, verificando que respeten los estándares técnicos exigidos. Luego, la inspección de la ejecución de la obra queda bajo la responsabilidad de cada municipio.
El mayor desafío: los edificios construidos antes de 1980
El especialista señaló que la principal preocupación no son las edificaciones recientes, sino aquellas construidas antes de la entrada en vigencia de la ley.
Entre ellas se encuentran viviendas históricas, escuelas, hospitales, iglesias y otros edificios públicos que podrían requerir estudios específicos para determinar si necesitan refuerzos estructurales.
Según explicó, existe una ley provincial sancionada en 2012 que contempla evaluaciones sobre estructuras, instalaciones eléctricas y condiciones de seguridad en edificios públicos, aunque aún resta su reglamentación para que pueda aplicarse plenamente.
Las construcciones buscan proteger vidas
García aclaró un concepto que suele generar confusión: no existen edificios «antisísmicos», sino estructuras sismorresistentes.
El objetivo de las normas no es evitar cualquier daño material, sino impedir el colapso de la construcción para que las personas puedan evacuar con seguridad. Luego del sismo, serán los especialistas quienes determinen si el inmueble puede repararse o debe demolerse.
La ejecución de la obra es tan importante como el proyecto
El ingeniero remarcó que muchos de los colapsos registrados en terremotos alrededor del mundo no responden a errores de cálculo, sino a problemas durante la construcción.
Entre las causas más frecuentes mencionó la utilización de materiales de baja calidad, modificaciones no autorizadas y el incumplimiento de los planos aprobados.
También recordó que el director técnico de la obra tiene una responsabilidad central, aunque la normativa actual incorpora obligaciones para los propietarios cuando realizan modificaciones estructurales sin asesoramiento profesional.
Simulacros y prevención
Otro de los puntos destacados fue la necesidad de fortalecer los planes de evacuación y realizar simulacros periódicos en escuelas, hospitales y edificios públicos.
Según explicó, Defensa Civil cuenta con un Plan Provincial de Riesgo Sísmico, aunque consideró importante continuar actualizándolo y capacitando tanto a profesionales como a la comunidad para responder adecuadamente ante una emergencia.
Qué hacer si existen dudas sobre una vivienda
Para quienes viven en casas antiguas o desconocen las condiciones estructurales de su inmueble, García recomendó consultar a un profesional habilitado.
También recordó que, en muchos casos, los planos pueden solicitarse en la municipalidad correspondiente, lo que permite conocer el historial técnico de la propiedad antes de realizar reformas o adquirir una vivienda.
